L’Albero degli inviti

Una casa di campagna · estate 1934 · quattro inviti, quindici ospiti · Difficoltà: Commissario 10 · 16×16

Casa di campagna inglese, estate 1934. Victoria, l’editrice, ha scritto quattro inviti e a ciascuno ha aggiunto: porta con te chi vuoi. La casa si è riempita di quindici persone, la maggior parte delle quali non si era mai incontrata. A tarda sera Victoria viene trovata morta nel Salotto, accanto al camino. Ogni cartoncino dice di chi è ospite quella persona. È stato il suo ultimo ricevimento.

Regole

In ogni zona c’erano persone collegate lungo la catena degli inviti: due persone erano nella stessa zona solo se c’erano anche tutte le persone della catena di inviti tra loro.
Ogni riga e ogni colonna contiene esattamente una persona. Appena piazzi qualcuno, sbarra tutta la sua riga e la sua colonna.
«Accanto» = direttamente a sinistra, a destra, sopra o sotto, e nella stessa zona. Le caselle con oggetti (la fontana, le aiuole, la meridiana, gli alberi, la statua, gli ombrelloni, i tavoli, la scala a pioli, il cesto, la carriola, i cactus, la gabbia per uccelli, l’anfora, la fioriera, il fornello, il forno, il lavello, la ghiacciaia, il bancone, la botte, l’armadio, i candelabri, le librerie, il mappamondo, la scalinata, l’orologio a pendolo, l’appendiabiti, lo specchio, il camino, il grammofono, la lampada, la scrivania, la cassaforte, la scacchiera, il quadro, il biliardo, il tavolino da carte, il trofeo, il pianoforte, la macchina da cucire, la radio, il baule, gli stivali) non possono essere occupate; le panche, le sdraio, la chaise longue, le sedie, gli sgabelli, le poltrone e i divani sì. «Un tavolo» è uno dei tavoli semplici: il tavolino da carte, il biliardo e la scrivania non sono tavoli, e una poltrona e una sdraio non sono sedie. Un angolo di una zona è una casella di quella zona che confina con l’esterno (un’altra zona o il bordo del tabellone) su un lato orizzontale e su un lato verticale.
Le direzioni si riferiscono alle righe, non alla stessa colonna: «esattamente una riga a nord di lei era una donna» = la persona nella riga immediatamente sopra è una donna, in qualsiasi colonna. «Sulla stessa diagonale» = le due caselle si trovano su una stessa linea diagonale del tabellone, in entrambi i versi e a qualsiasi distanza.
«C’era una poltrona da qualche parte nella sua riga» = una poltrona si trova su una delle caselle della sua riga, in qualsiasi zona; lo stesso vale per le colonne, e «da qualche parte nella sua zona» = su una casella della zona in cui si trovava. «Qualcun altro nella sua zona era accanto a una poltrona» = un’altra persona della sua zona era direttamente accanto a una poltrona. «Proprio accanto a una zona in cui non c’era nessuno» = su una casella che tocca direttamente – a sinistra, a destra, sopra o sotto, oltre il muro – una zona vuota.
«Era l’unico uomo accanto a uno sgabello» = nessun altro uomo era accanto a uno sgabello qualsiasi. «Nella sua zona c’era esattamente un’altra persona» conta tutte le altre persone di quella zona.
L’assassino era solo con la vittima: nessun altro si trovava in quella zona.

Dichiarazioni

Alfonso (ospite di Victoria): C’era una poltrona da qualche parte nella sua riga. Lui e Nolan erano sulla stessa diagonale.
Beth (ospite di Alfonso): Qualcun altro nella sua zona era accanto a una poltrona.
Carson (ospite di Alfonso): Non era nel Roseto. C’era una poltrona da qualche parte nella sua colonna.
Donatella (ospite di Beth): Nella sua zona c’era esattamente un’altra persona.
Eve (ospite di Victoria): Non era sola nella sua zona.
Frederick (ospite di Eve): Era l’unico uomo accanto a uno sgabello.
Gretchen (ospite di Frederick): La botte si trovava da qualche parte nella sua zona. Esattamente una riga a nord di lei era una donna.
Henry (ospite di Gretchen): Era proprio accanto a una zona in cui non c’era nessuno. La gabbia per uccelli si trovava da qualche parte nella sua zona.
Idris (ospite di Victoria): Era proprio accanto a una zona in cui non c’era nessuno. Non era solo nella sua zona.
June (ospite di Idris): La scala a pioli si trovava da qualche parte nella sua riga.
Kit (ospite di Idris): Era solo nella sua zona. Era accanto a un tavolo.
Lily (ospite di Idris): C’era una sdraio da qualche parte nella sua zona. Era seduta.
Madeleine (ospite di Victoria): L’anfora si trovava da qualche parte nella sua colonna.
Nolan (ospite di Madeleine): Era accanto a una sedia.
Oliver (ospite di Nolan): Era in un angolo della sua zona.
Victoria (la padrona di casa): La vittima. È stata trovata nel Salotto, accanto al camino – sola con l’assassino.

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