Quando tornò la luce

Villa di campagna inglese · un sabato sera del 1926 · al buio tutti si scambiarono di posto · Difficoltà: Commissario 9 · 16×16

Sabato sera a Villa Larkmoor: dopo cena il padrone di casa, l’armatore Verner, propone una partita al gioco di società «Omicidio al buio», e l’interruttore generale viene staccato. Per qualche minuto tutta la casa è immersa nel buio più completo. Famiglia, ospiti e personale avanzano a tentoni di stanza in stanza, e nessuno finisce dove era partito: ognuno ha scambiato il posto con qualcun altro. Solo Oscar, il pianista ingaggiato, non partecipa al gioco e resta esattamente dov’era. Quando la luce si riaccende, Verner è morto su una poltrona della Biblioteca – e stavolta non è un gioco. Ognuno può dirti dove si trovava quando la luce si è riaccesa; ma l’assassino è chi era solo con Verner prima del buio.

Regole

Al buio ogni sospettato ha scambiato il posto con esattamente un altro sospettato; solo il pianista è rimasto al suo posto.
Il tabellone mostra dove si trovava ciascuno dopo il ritorno della luce, e così fanno anche le dichiarazioni – tranne le frasi che iniziano con «Prima del buio».
Prima del buio l’assassino era solo con la vittima: nessun altro era in quella zona.
Ogni riga e ogni colonna contiene esattamente una persona. Appena piazzi qualcuno, sbarra tutta la sua riga e la sua colonna.
«Accanto» = direttamente a sinistra, a destra, sopra o sotto, e nella stessa zona. Le caselle con oggetti (il pianoforte, le arpe, il grammofono, gli armadi, le librerie, i tavoli, le scrivanie, il tavolo da biliardo, i camini, le lampade a stelo, gli appendiabiti, le scale, i lavelli, le piante in vaso e le statue) non possono essere occupate; le sedie, le poltrone, i divani e i tappeti sì. Due oggetti sono lo stesso tipo di cosa solo se hanno la stessa immagine: il tavolo da biliardo e una scrivania non sono tavoli, una poltrona non è una sedia. Un angolo di una zona è una casella di quella zona che confina con l’esterno (un’altra zona o il bordo del tabellone) su un lato orizzontale e su un lato verticale.

Dichiarazioni

Aldous (il fratello del padrone di casa, un colonnello in pensione): Era accanto a una pianta in vaso. Ha scambiato il posto con un altro uomo.
Bryony (la moglie del padrone di casa): Qualcun altro era accanto allo stesso lavello di lei. C’era una scrivania da qualche parte nella sua riga.
Clifford (il nipote del padrone di casa, un giovane avvocato): C’era un tappeto da qualche parte nella sua colonna. Prima del buio era in un angolo della sua zona.
Daphne (la figlia del padrone di casa): Non era accanto a una pianta in vaso. Prima del buio era nella Galleria.
Euphemia (una romanziera alla moda): C’era una poltrona da qualche parte nella sua zona. Ha scambiato il posto con un membro del personale.
Francis (un mercante d’arte londinese): C’era un membro della famiglia nella sua zona. Prima del buio c’era una poltrona da qualche parte nella sua colonna.
Geraldine (la moglie del vicario): Il tavolo da biliardo si trovava da qualche parte nella sua zona. Ha scambiato il posto con un uomo.
Harvey (un produttore cinematografico americano): C’era una donna nella sua zona. Prima del buio era nella prima colonna.
Isabel (una giovane attrice): C’era una sedia da qualche parte nella sua zona. Prima del buio era nella Sala della musica.
Julian (il medico del villaggio): Era l’unico uomo seduto su una sedia. Prima del buio era seduto su una poltrona.
Kathleen (una fotografa mondana): Qualcun altro nella sua zona era accanto a una scala. Era su una poltrona, un tappeto, una sedia o un divano.
Lawrence (il maggiordomo): Lui e Harvey erano accanto allo stesso tipo di cosa. Lui era su una poltrona, un tappeto, una sedia o un divano.
Mildred (la cameriera): Qualcun altro nella sua zona era su un tappeto. Prima del buio era nell’Atrio.
Nell (la cuoca): Prima del buio c’era un armadio da qualche parte nella sua colonna, e una pianta in vaso da qualche parte nella sua riga.
Oscar (il pianista ingaggiato): Era accanto a un tappeto.
Verner (il padrone di casa, un armatore): La vittima. È stato trovato nella Biblioteca, su una poltrona.

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